尽管出国志愿服务经常被误解为是20多岁刚毕业的大学生的活动，但你没有理由不能在以后的生活中，作为一对夫妇，甚至——是的——作为一个家庭，为出国提供帮助。首先，它积极地让不同年龄的家庭成员参与到一个有意义的海外项目中来，它比普通的家庭度假更能拉近家庭的距离。它还为父母提供了教育孩子成为终身积极的公民和拓宽他们世界观的机会。

听起来很棒，对吧?只要你提前知道要准备什么，知道在国外志愿服务项目中要寻找什么，就可以做到。这里有一些一般性的建议，在准备作为一个家庭做志愿者时可以考虑，以便提前解决一些潜在的问题。

1. 找到每个人都感兴趣的东西

杰瑞·宋飞(Jerry Seinfeld)曾说过“没有一件事是全家人一起玩的”，这或许有他的道理，但谁说他不能被证明是错的呢?找到带着全家去做志愿者的最佳方式的第一步，首先也是最重要的是，要找到符合每个人兴趣的东西。是的，这可能是一个挑战，但如果每个人都不是从一开始就参与其中，你可能会发现一些不太积极的参与者。

例如，如果你正在研究伯利兹的一个环境保护项目，确保每个人都完全理解他们可能会弄脏自己的手，并对它充满热情!孩子越小，这可能就越难说服，但在家庭中及早培养这种公民意识是可以持续一生的。

2. 找一个全家人都能参与的项目

这绝对是一个很难解决的问题。根据你家人的年龄、技能、天赋、兴趣等，你可能需要变得有创造力。例如，年幼的孩子或有身体残疾的家庭成员可能很难积极地直接参与某些项目(如建筑志愿项目)，但可能是其他项目(如志愿教学职位)的积极和有帮助的参与者。

特别是对于年幼的孩子，尽管他们显然不会直接对需要志愿者具备一定技能水平(和运动技能……)的项目做出贡献，但他们可以很容易地通过其他方式对某个领域做出贡献。简单地与当地儿童互动，或在离开前通过他们的学校筹款，可能看起来只是整个项目的一个小补充，但它仍然具有难以置信的影响力。

许多志愿者网站甚至为所有参与者设定了资格要求，原因包括安全规定等。这只是意味着，如果你的家庭是一个非传统的志愿者团体，你可能需要找一个更多才多艺的项目或计划提供者。

3.找一个适合群体的项目

如果你考虑和你的家人一起去某个地方做志愿者，重要的是要确保你要去做志愿者的组织/项目提供者能够容纳团体。无论你是住在当地组织提供的住宿，还是打算自己找住处，重要的是要意识到，世界上有些地区最需要志愿者的支持，但却最缺乏设备来容纳他们。如果你的孩子和你一起来，该地区的安全可能再次需要额外的考虑(查看美国国务院网站的最新旅行更新)。

同样，作为一个家庭的志愿者并不意味着成年人会积极参与，因为他们的孩子在某种形式的托儿服务下受到监督。同样，许多需要志愿者的地区并不容易获得托儿服务——但与此同时，那些缺乏托儿服务的地区可能会认为，从文化上讲，你可以带孩子参加学校会议，或者让只有4岁的孩子出去和朋友们玩。

不可否认的是，你和你的家人在志愿活动中有很多可以贡献的东西，但要确保你利用了你作为一个家庭所能提供的东西。

所以，如果你的孩子有点太小，或者工作的性质不太适合他们——不要放弃出国做志愿者的想法。和你的项目提供者或志愿者组织谈谈。当你的孩子坐在旁边涂色的时候，你能参与这个项目吗?你能解决这个问题吗?这样就能有一个大人一直和他们在一起了。

不可否认的是，你和你的家人在志愿活动中有很多可以贡献的东西，但要确保你利用了你作为一个家庭所能提供的东西，以确保你能够为自己做出最大的贡献，并从中获得最大的收益。

4. 知道什么时候去，去多长时间

当然，你的孩子有固定的自由时间在夏春冬假期旅行，但在你的家庭中年长的青少年和成年人不一定有同样的灵活性。如果你的家庭是这种情况，那么制定一个适合每个人的时间去做志愿者是很重要的。暑假是一个很好的机会去做一个月甚至更长时间的志愿者!(而且，我们真的认为每个人都应该在国外做更长时间的志愿者。

志愿服务时间长一点的好处显而易见，那就是有机会观察项目的发展，并有希望取得成果。在几个月的时间里，这仍然是困难的，但你更有可能在几个月内看到增长，而不是几周。看到积极的志愿者经历对个人或社区的影响，是帮助你的家庭成为终身积极的公民的好方法。也就是说，短期志愿者项目仍然是值得做的，如果你做得正确和负责任的话。

另一个适合你家庭的选择是，如果你不能花大量时间做志愿者，那就是与某个组织或志愿者项目建立重复的关系。例如，与学校、动物收容所或其他你和你的孩子可以继续去的组织建立关系，不仅可以提供持续的支持，而且还提供了与你正在帮助的人或志愿者建立持久联系的机会。这些潜在的终生友谊有可能带来长期积极的变化，就像一个持续的长期志愿者项目一样。

5. 找一个在家庭志愿服务方面有经验的项目提供者

把我们说过的一切都考虑进去，把志愿活动作为一个组织的一部分，帮助安排专门的家庭志愿机会，可能是有帮助的。像“海外项目”和“全球志愿者”这样的组织帮助预先安排志愿选择，专门针对不同兴趣和年龄群体的家庭。

有时，对特定年龄以下的儿童，节目价格甚至会有折扣。请记住，某些节目有年龄限制，但不要因此而气馁。有那么多的项目可供选择，肯定有一个符合您家庭的需求和技能。

此外，虽然没有必要参加预先安排好的家庭项目，但运行良好的项目会让你安心，在国内得到支持，让你知道你的整个家庭都能为你选择的项目做出贡献。此外，如果你选择一个对家庭友好的项目提供者，你会有额外的安全感，因为项目提供者有与之合作的经验，也有为家庭分配志愿项目的经验——每个家庭都知道这是一项不容小觑的福利。

建议家庭友好的海外志愿者项目

毫无疑问，让你的家人在很小的时候就参与到志愿工作中来，作为一个家庭单元，会提供宝贵的人生经验和教训，对他们以后的生活产生积极的影响。虽然解决后勤问题可能比单独或只和成年人一起做志愿者要复杂一些，但额外的好处可以创造无价的记忆。所以，走出去，找一些对你和你爱的人有意义的东西，因为分享的经历一定会让你们比以往任何时候都更亲密!