十年前，我收拾好行李，确切地说是两个巨大的行李箱，开始了离家最远最远的旅行。在那一天，2007年9月4日之前，我从未离开过我的祖国。我从来没有住过一个我不会说那种语言的地方，我也从来没有离开过我的家或家人超过三个月。我打算花一个学期在意大利罗马学习，来完成所有这些事情。毫无疑问，在洛杉矶国际机场登上那架飞机是我一生中最激动，同时也是最恐惧的时刻之一，即使到今天也是如此。

在国外的这段时间是我经历过的最艰难的时期之一，但也是最值得的时期之一。一开始我感到孤独和孤立，但我经历了一些我见过的最美的地方。我吃啊吃，吃啊吃，意大利菜比我想象的还要好吃。我努力适应一种新的生活方式，尤其是依靠自己，而不是依靠家乡朋友和家人的坚强基础。

回顾这个20岁的冒险女孩，我可以看到留学不仅改变了我，而且继续塑造我的生活。它让我对世界有了新的看法，帮助我培养了新的激情，让我对自己有了超乎想象的了解。

留学给了我探索新地方和新文化的热情

你会从几乎每个出国留学的人那里听到的一件事是，出国留学如何激发了他们的旅行欲望和探索新事物的热情。埃里森。V是我在罗马的师从，他是这样解释的:

它在很多方面影响了(现在仍然影响着)我的生活。它扩大了我的文化泡沫，远远超出了我的正常/教养。我的留学经历使我接触了不同的文化和人，我觉得这使我变得更好。这听起来可能很傻，但它真的让我不仅了解了意大利文化，还了解了美国文化。离开的时候，我对世界是如何运转的有了更广泛的理解(以及对我所学习的不可思议的艺术和历史有了更深的欣赏)。从那以后，我的旅行癖好就没有离开过我!

虽然食物和风景是你在国外旅行时爱上的一部分，但更多的是遇到不同文化和背景的人。体验他们的生活和他们看待世界的方式，向你展示了世界是如何变化的，几乎不可避免地会让你想要更多。

重要的不仅仅是作为你国家的公民，而是作为世界的公民

在出国留学之前，我认为自己是一个订婚的美国人。我在国会实习过，在各种组织做过志愿者，对改变我的国家充满热情。当我从国外留学回来的时候，把自己定义为“积极的美国公民”还不够宽泛，不足以描述我想成为什么样的人。我开始认为自己是一个世界公民。

这是我一直在努力做的事情。对我来说，成为一名全球公民远不只是旅行或观光。它是学习、体验和庆祝我们生活在世界各地的多样化的生活方式。成为一名全球公民意味着不要走捷径，过自己的生活，而是努力向那些与你生活方式相反的人学习。

我努力成为一名全球公民是我继续旅行的众多原因之一。这就是为什么我正在努力学习另一门语言(这次不会忘记!)这就是为什么即使在家里，我也试图寻找新的经历来拓宽我的世界观。

离开你的舒适区是成长的必要条件

呆在离家近的地方，花时间和和你相似的人在一起，而不去寻求生活的改变是很容易的。选择出国留学是一种风险，在所有这些方面都要走出你的舒适区。

在奥地利萨尔茨堡留学的Amanda Y.分享了留学对她的改变:

回顾大学时光，出国留学比任何事情都更能帮助我“融入自我”。在国外学习期间，我体验了不同的文化，尝试了新的食物，认识了来自世界各地的人，并结交了朋友。我去了新的国家，弄清楚了不同语言的公交时刻表，爱上了火车旅行，成为了一个更全面的人。因为这段经历，我能更好地接受不确定性，发现情况中的积极因素，随波逐流，与完全陌生的人找到共同点，成为一个坚强独立的女性!

我生命中最孤独的时刻之一是出国的开始;我和其他学生或寄宿家庭联系不多，周围的人说着我不懂的语言。我感觉与周围的一切都脱节了。在那段时间里，我必须学会如何适应自己，这是我以前很少做的事情。被逼着完全靠自己，迫使我弄清楚自己是谁，适应成为那个人，并解决我在自己身上看到的几件我不满意的事情。

如今，在一个语言不通的国家独自旅行几周的想法让我兴奋，而不是害怕。在经历了出国留学的经历后，我把它看作是一个机会，让我更深入地挖掘自己，找到另一个自我。

如果有更多的人出国留学，世界将会更美好

留学带来的这些变化让我成为了一个更有同情心、更开放、更独立、更有冒险精神的人。我也看到这发生在无数朋友和熟人的经历中。同样的事情也发生在那些环游世界的人身上，他们离开度假胜地，体验与自己不同的地方和人。

这个世界正与对与自己不同的人的恐惧和仇恨作斗争。无论你是目睹了发生在美国的仇恨犯罪，发生在欧洲的恐怖袭击，还是全球的难民危机，你都能看到这种恐惧和仇恨造成了什么。

虽然出国旅游和留学可能不能解决世界面临的所有危机，但它会培养出更有同情心和思想更开放的人。我毫不怀疑，随着有过有意义的旅行经历的人越来越多，这些挣扎将在全球范围内开始消失。

培养鼓励他人出国旅游或留学的热情

说起来很简单:“旅行，我们将改变世界!”对有些人来说，这是件容易的事;我很幸运地上了一所鼓励学生出国留学的大学。对其他人来说，离开家有很多障碍。这就是我鼓励和帮助教育其他人如何开始在国内和国外旅行的热情所在。

如果我没有出国留学，我不仅不会像现在这样旅行，也不会与世界分享这些故事。留学是我发现自己对讲故事的热情和我喜欢讲的故事类型的方式之一。那些愿意与他人分享世界并帮助他们亲身体验世界的人。

没有出国留学，我就不会是今天的我

如果十年前我没有登上那架飞机我知道我今天不会有无数的事情。

我就不会成为一个旅行作家，也许根本就不会成为一个作家。我不会像现在这样投票。我不会有一年离开这个国家两次的目标。我不会通过我继续发展的广角镜头看世界。我可能从来没有学会如何享受独处，或者如何独自在餐厅吃饭。我不喜欢独自旅行。我就不会学习一门新语言了。我就不会懂得珍惜我的家和我的家人。我不知道回归自己的生活是什么感觉。我不知道继续在国外生活的价值。我不会欣赏在公共交通工具上看书。我也不会有现在还用来给人留下深刻印象的超级意大利面。

到最后，我就不是我了。我在国外的五个月一直是我人生中最具决定性的经历之一。留学帮助我以一种我从未想过的方式成长。更重要的是，它继续激励着我继续学习、成长、进化，并在我的余生中探索这个世界。