然而，当开始留学的过程——从研究项目到预订机票——可能很难知道留学到底是什么样子的。在你们留学办公室里，那些从光彩照人的目录上向上凝视的灿烂的笑脸并不能说明事情的全貌。你的同学也不会在Instagram上晒出阳光明媚的埃菲尔铁塔前的照片，或者站在泰国水晶蓝色的海滩上的照片。

当我在澳大利亚墨尔本作为交换生学习一个学期的时候，我个人发现，在国外学习的现实和我预想的是多么的不同。我的留学经历与我在宿舍里做的白日梦相差甚远，但并不总是负面的。

话虽如此，作为一名留学老兵，有几件事我希望在出国前知道。以下是我的十大建议。

1. 你真的需要学习

骑自行车穿过阿姆斯特丹的街道。在东南亚喂大象。在澳大利亚学习冲浪。有趣的是，出国留学的学习部分是第一个被排除在下午白日梦之外的。

虽然有些课程可能比国内大学的课程容易，但出国留学的主要目的是在国外机构上课。

仅仅因为你在一个不同的、令人兴奋的地方，并不意味着你不再需要花几个小时为考试死记硬背、写论文和完成小组项目。出国留学不是一个一学期的假期。你还是得工作。

2. 一个学期的时间(通常)是不够的，以成为流利的第二语言

学习一门新语言是很难的。如果你刚刚开始学习一门新语言，一个学期的时间可能不足以让你变得流利。在一个母语不是英语的国家也不能保证你能学好英语。

如果你真的想提高你的语言技能，你需要投入大量的时间学习，练习和犯错误，就像你在教室里一样。一个独特的地点可能会让你更容易找到练习的机会，但你仍然需要付出努力。

3.美国文化无处不在

抱歉，但出国可能不会让你每隔几分钟就听到“闭嘴跳舞”的歌。事实上，美国文化几乎渗透到世界的每个角落，离开这个国家并不是完全的逃避。

在哥斯达黎加的一次偏远山区徒步旅行中，有人问我关于escuela de los hippies(意为加州大学伯克利分校)的事，《纸牌屋》(House of Cards)是我在澳大利亚最喜欢的电视剧中的朋友群，而马德里人近来似乎对Ke$ha有着不可思议的痴迷。

来自美国的娱乐比以往任何时候都更受欢迎，所以很有可能，即使你在不同的国家，你遇到的人可能仍然有一些相同的媒体相关的兴趣。

4. 文化冲击是真实存在的(而且会像坐过山车一样)

尽管美国文化在世界各地很受欢迎，但文化冲击是真实存在的。即使你在一个和美国文化非常相似的国家，或者母语是英语的国家，大多数留学生仍然会有文化冲击的时刻。

这些时刻或大或小，可能持续几个小时或一个星期，但它们仍然会存在。只要记住，这些时刻是完全自然的，每个人都经历过。困难的时刻会帮助你欣赏真正美好的时刻，帮助你成为一个更坚强的人。

5. 人们会对你有成见

意大利人整天吃意大利面。在法国，每天都在喝葡萄酒。正如你会带着刻板印象(可能是真的，也可能是假的)来到你的留学目的地，你在海外遇到的人也会对你有刻板印象(可能是真的，也可能是假的)。

我遇到过对我的刻板印象，从“所有加利福尼亚人都住在海边”到“所有美国人都有枪”。有些刻板印象可能是愚蠢的，有些可能是有害的。尽量不要让他们冒犯你，而是把他们作为一个对话的开始，与他人分享你自己的文化。

6. 在国外约会可能被高估了

从午夜骑着小型摩托车的场景到沿着里约热内卢的海滩散步，在异国他乡约会可能是一种令人陶醉的幻想。但在现实中，人就是人，不能因为你的地点让你觉得更浪漫，就保证你一定会找到浪漫。

不，在国外约会并没有错，但你可能需要仔细考虑你是如何在国外度过你宝贵的时间的。不要把你所有的精力和空闲时间都花在约会上。从长远来看，把时间花在旅行、建立长久的友谊或进行文化体验上，可能比在Tinder上进行几次没有结果的约会更有意义。

7. 没有办法完全做好准备

我在墨尔本的最后两个月都穿着借来的毛衣，因为我不知道墨尔本冬天会有多冷。当然，我很容易责怪自己没有对这个城市进行充分的研究，但事实是，实际上没有办法为出国留学的经历做好充分的准备。

无论你花多少时间做调查，总会有一些细节是你遗漏或无法预料的。享受惊喜的到来，找到一种方法，坚持度过艰难的环境。

8. 更少的期望会带来更丰富的体验

提前研究你的目的地可以帮助你做好更充分的准备，我发现在出国留学前少一些期望可以带来更丰富的体验。

巨石阵可能没有你想象的那么壮观，但没关系。在哥斯达黎加发现猴子可能不像你想象的那么容易，但没关系。你可能不像你想象的那样喜欢中国的食物，这也没关系。

你不能在记忆发生之前就计划它。接受它的到来，欣赏你的外国当地人的真实情况，而不是你想要的。

9. 最好的回忆总是出乎意料的

在我出国留学之前，我确信抱考拉将是我在澳大利亚这一学期的亮点。但随着我在澳大利亚的时光流逝，我发现我最美好的记忆实际上是我和朋友们一起度过的那些意想不到的时刻，这些时刻是我在开始我的经历之前无法预测的。

留意这些时刻，并在它们到来时享受它们!拍很多照片，写日记，开博客或者寄很多明信片来帮助你在未来记住这些时光。

10. 你的经历取决于你自己

说到底，你的留学经历如何，只能取决于你自己。你一个人掌握着你在国外的命运。出国留学是你自己的时间，不是别人的，所以由你来决定怎样的经历对你来说最有意义，走出你的舒适区，让你的冒险发挥最大的潜力!