想出国留学，但不确定是否适合自己，甚至不确定从哪里开始?也许你看过宣传册，但你没有在上面看到过任何和你长得很像的人。这就是我在决定去亲眼看看留学到底是怎么回事之前的经历。我不知道我将如何支付学费，也不知道我到达后会被如何对待，但我让好奇心引导着我。

我的发现改变了我的生活。出国留学无疑是我大学期间最深刻的经历。从一个留学项目迅速增加到四个项目——哥斯达黎加、智利、古巴，然后回到哥斯达黎加——这最终让我以一名外籍人士的身份在海外生活和工作。以下是我希望小册子中提到的关于作为少数民族学生出国留学的内容。

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出国留学可能比留在校园更便宜

并不是说所有的少数族裔学生都缺钱，但我在上大学时就遇到了这种情况。起初，我无法想象出国留学，因为我不知道到哪里去筹钱。在我看来，出国留学是一笔额外的开支，我只是不确定我是否能负担得起。

事实证明，我能够找到更多的奖学金出国留学比正常的校园学期，包括几个因为我的少数族裔身份。我还找到了一个相对便宜的留学项目。作为一名外州学生，我在大学上花了很多钱，但当我出国留学时，我发现一个项目不认为我是一名外州学生。几乎所有的东西都打包进了我的计划里，所以我不用担心周末要做什么，也不用担心如何节省食物上的钱，因为大部分食物都包含在计划里了。

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留学回报丰厚——即使你回国了

留学多年后，我意识到它可以以令人惊讶的方式获得回报。当我研究生毕业准备参加工作时，我的简历上出现了一个巨大的空白。作为一名来自低收入家庭的全日制学生，我没有奢侈的机会去完成任何无薪实习来获得我所在领域的经验。我有丰富的工作经验，但不是一个认真的雇主想要的那种。我也没有任何关系。我是我的直系亲属中第一个大学毕业的人，而且我和任何公司都没有联系。

让我在其他竞争者中脱颖而出的是我的留学经历。这是一个直接的话题，让潜在的雇主了解了更多关于我的事情，而不仅仅是一份暑期实习。通过出国留学，我向招聘经理展示了我敢于冒险，有与不同背景的人共事的经验，思想开放，还能说一门不同的语言。

即使在我第一次出国留学15年之后的今天，提起我在国外留学的经历仍然会引来很多质疑和钦佩。

你的留学经历将不同于一般人，因为你是少数

根据你决定去哪个国家留学，你可以期待很多关注，完全没有，或者介于两者之间。例如，如果你是深色皮肤，在挪威留学，你的经历将与在南非留学不同。但这两种情况都不同于白人学生在这些国家的平均留学经历。

作为一个肤色较深的人，在我的留学经历和随后的旅行中，我听到了这些。有人以为我来自东道国，甚至在我们的一些短途旅行中不收我的钱，因为很明显，我是当地人(这发生在古巴)。还有一群好奇的孩子跟着我穿过一个小镇，求我让他们摸我的头发或皮肤(这次是在智利)。

虽然我遇到了很多问题或目光，但我选择把我“不同寻常”的留学和旅行经历视为一种积极的东西，而不是占用我在海外的时间。它一直是对话和交流思想的机会;我对东道国的了解和他们从我身上学到的一样多——因为我看起来不一样。在很多方面，我认为我的经历比我的一些白人同行更好，因为我进行了对话。

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你可以在国外找到社区

对于少数民族学生来说，出国留学可能会让他们感到害怕，因为他们会有一段时间没有家人、朋友，甚至没有任何像他们的人，但一旦出国，就有可能找到像你一样的人。

在互联网和社交媒体时代，这变得容易得多。需要一个沙龙给你编辫子?找不到不含美白成分的乳液?在国外是否担心自己是LGBTQ ?现在有很多博客，找到和你处境相同的人其实很容易。

不要让潜在的思乡之情或找不到护发产品阻碍你享受美妙的体验;有了一个很棒的留学计划和互联网，你可以解决任何问题。

留学将彻底改变你的生活

毫无疑问，这段经历对每个人来说都是不同的，但我无法强调它彻底改变了我的生活。在我出国学习之前，我不知道什么是“外籍人士”，现在我是一个从未想过要搬回美国的人。

在我上次出国留学期间，作为一个班级，我们参观了美国大使馆。我了解到所有在海外存在的工作，以及大使馆如何工作以支持那些把自己的家乡称为其他国家的人。我也爱上了每一个目的地。如果我没有那样的经历，我就不会有今天的成就。我在海外找到了我喜欢的工作，我在海外认识了我的丈夫，我们将在海外建立家庭，在海外退休。

如果我让对未知的恐惧，小不便，或者我的少数族裔身份会影响我的经历，阻止我出国留学，我的生活现在看起来会很不一样。虽然这可能是极端的，并不是每个人都这样，但这种经历会挑战你，改变你的世界观。

本文最初发布于2018年2月，于2020年7月更新。