我最近在硅谷一家大公司的墨西哥城办公室开始了一份新工作。没有什么比在一家跨国初创公司的办公室工作更能让你对那里每个人的语言能力眉飞色舞了。我的委内瑞拉团队领导用快速的西班牙语训练一半的团队成员，另一半用英语训练，我们的团队成员经常用西班牙语开始一个句子，然后用英语结束它。随着时间的推移，我发现我的想法有一半以英语开始，以西班牙语结束，这一新现象让我感觉自己更接近双语的全球标准。

大多数国家都有一种以上的官方语言——津巴布韦有16种，南非有11种，澳大利亚土著有130种土著语言，印度至少有22种!据估计，世界上60-75%的人至少会说两种语言(相比之下，美国只有20%的人口会说一种英语)，这使得母语为英语的人占少数。

也许我们错过了什么。

会多种语言有很多好处，从长期的心理健康优势到在工作和约会市场上更有吸引力。如果你发现自己在法语课上很难保持积极性，也许我们可以通过讨论流利使用另一门语言的九个具体好处来吸引你。

1. 会两种语言是有回报的

只有不到20%的美国人会说另一种语言，会说两种语言会给你在就业市场上带来很大的优势。研究表明，平均而言，双语员工每小时的收入比单语员工多5-10%，而且这肯定会在一生中累积起来。另一项估计认为，说第二语言在40年里的价值为12.8万美元。更不用说，这会让你对雇主更有价值，更有可能被派往海外工作。

在另一项研究中，麻省理工学院经济学家Albert Saiz报告称，双语大学毕业生的工资平均高出2%，《经济学人》认为，这可以为这些人在退休前增加67000美元的储蓄。

自2011年大学毕业以来，我在每一份工作中都运用了我的外语技能(流利的西班牙语和汉语)，从咨询到销售，再到现在的全球运营。我对外语的知识和热情在我参加过的每一次面试中都有体现，不仅因为它的实用性，还因为它反映了我的求知欲和学习新事物的能力。

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2. 双语能力在就业市场上非常受重视

会一门外语会让你的简历在众多求职者中脱颖而出。所有类型的国家和跨国组织都需要多语言专业人员，成为他们中的一员会让你成为一个更多才多艺、更有价值的员工。

双语能力甚至更适用于某些职业领域，如国家安全、公共卫生、旅游、国际非营利管理、教育，甚至军队工作。事实上，根据美国劳工统计局的报告，翻译和口译领域的工作是美国增长最快的职业之一，预计在未来10年将以19%的速度增长。

3.双语者记忆力更好

研究表明，在完成记忆任务时，双语者比单语者得分更高。来自米兰圣拉斐尔大学的神经心理学家鲁宾·阿布塔莱比(Rubin Abutalebi)表示，仅通过观察大脑扫描，就可以将双语者与单语者区分开来。他说，“双语者的前扣带皮层(ACC)的灰质明显比单语者多，这是因为他们使用它的频率更高，”这基本上就像认知肌肉，所以你使用得越频繁，它就会变得越强大。

其他研究表明，会说一种以上语言的人在记住名字、购物清单上的商品和方向方面也更好——这确实是多语言大脑的非常实际的应用!

4. 会说两种语言会给你带来有趣的文化和社会机会。

流利地说另一门语言可以让你进入另一个民族和文化的思想和心灵。它为你提供了一个机会，让你和拥有同样语言和背景的人交朋友，甚至分享他们对那种语言的某些音乐、电影和书籍的热爱。

说到旅行，说当地语言会创造一种更沉浸式的体验。你可以直接和当地人交谈，租当地的公寓，用当地的语言讨价还价(并获得更好的交易)，点对食物，当你迷路时问路。一切都变得更无缝……更有趣!

特别是当你完全掌握两种语言时，你不仅仅是在和你遇到的人进行基本的、肤浅的交谈，你能够通过用当地语言与他们进行详细的交谈来真正地与他们建立联系。

5. 双语者显然更有吸引力

能够用两种语言生活肯定会让你觉得自己更聪明、更有能力、更有多元文化。学习第二语言的过程也包括犯很多错误，可能在很多场合听起来很“愚蠢”。那些达到双语水平的人在最初的日子里表现得优雅而自信，在他们还在完善自己的语言能力的时候，不害怕犯错误。

它甚至可以增强你在约会市场上的信心!语言软件供应商Babbel最近进行的一项调查显示，71%的美国人和61%的英国人认为会说两种语言的人更有吸引力、更聪明。(也许不完全科学，但仍然有趣!)

6. 说另一种语言能促进神经系统的长期健康

无数的研究还发现，双语者患痴呆的时间比只会说一种语言的老年人平均晚4.5年。它并不能预防疾病，但来自ACC的额外“灰质”补偿了神经退化。

另一项针对印度600名中风幸存者的研究表明，双语者恢复的速度是单语者的两倍。此外，双语者总体上有更好的计划和解决问题的能力。

7. 双语者更擅长同时处理多项任务

会说多种语言的人非常擅长在他们所讲的语言之间切换。为了做到这一点，他们的大脑与他们的物理环境保持高度协调，不断监测需要使用哪种语言。根据宾夕法尼亚州立大学的一项研究，这使得这些人非常擅长多任务处理，甚至是更好的司机!

8. 双语者会有不同的感觉

苏珊·欧文-特里普在20世纪60年代对日英双语女性进行了研究，她要求她们用两种语言完成句子，发现女性的反应非常不同，这取决于她要求她们使用哪种语言。例如，当被要求用英语完成“当我的愿望与我的家庭发生冲突时……”这句话时，这些女性会说“我做我想做的事”，用日语说“这是一个非常不快乐的时刻”。这些巨大的反应范围使她发展出心理语言学理论，认为人类的思维发生在语言“心态”中——这也许是许多双语者在说不同语言时，会注意到感觉几乎“像”一个不同的人的原因。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究发现，双语者强调不同的性格特征取决于他们使用的语言。在这项研究中，一些说流利法语和葡萄牙语的受试者被认为在法语中听起来“愤怒”，而在葡萄牙语中听起来“彬彬有礼”。

另一项研究发现，一些双语者根据他们说的语言对自己进行了不同的分类。双语的西班牙裔女性在说西班牙语时感觉更自信，甚至在看到同样的英语或西班牙语广告时也有不同的感受。

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9. 双语者更有同理心

许多测试表明，双语者在一系列测试中比单语者表现更好，这些测试展示了他们如何阅读他人。人们认为，双语者更有同理心，因为他们的大脑会屏蔽第二语言，专注于与面前的人交流所需的语言。

另一项研究证明，尽管人们在试图理解他人的信念时，会被自己的信念分散注意力，但双语者不太容易受到这种认知偏见的影响，因此能够更好地理解他人的观点。

我们天生就是学习语言的

虽然学习另一种语言是有益的，这似乎是常识，但你知道吗，这种关于双语的观点与20世纪大部分时间所宣扬的观点有很大的不同。当时，教师、科学家和政治家认为，第二语言会阻碍一个人的学业和智力发展，尤其是对那些在同时学习多种语言时被认为会变得“困惑”的儿童。

我们现在知道，在双语环境中长大的孩子会获得巨大的好处，成年后能流利使用另一种语言的成年人也一样。

事实上，我们天生就是学习语言的。无论你今天是否会说两种语言，你都已经经历了将声音系统应用到环境中的物体和概念，并使用这些声音向其他人传达思想的高度复杂的过程。尽管你在婴儿时期习得第一语言的过程中就这样做了，但这证明我们从出生起就有语言倾向，在生活的任何阶段重新点燃这些技能都会给我们带来巨大的好处，无论是在实践上、社交上还是心理上。

本文最初发表于2017年3月，于2020年7月更新。