2012年春天，在参加大学的留学项目第一次抵达东京之前，我以为自己了解日本。例如，我知道我喜欢吃寿司，看武士电影，爱上了《国家地理》杂志上关于老日本的浪漫的胶片照片，也爱上了我祖父当旅行音乐家时的旧相册。

但是，在我看来，我仍然不知道在日本生活和学习与我所习惯的北美文化有多么不同。我还对很多我甚至不知道需要准备的事情准备不足!以下是我希望在去日本留学之前就有的指南。

英语没有你想象的那么普遍

事情是这样的——大多数日本人在某种程度上都学过英语，如果他们经过了标准的学校体系，但这并不意味着他们能自如地说英语。日本人非常有礼貌，如果你在地铁站迷路了，又不会说日语，他们通常会试图帮助你，但有时这可能是徒劳的。预料到你去的大部分地方都听不懂英语。

如果你热衷于学习日语，那么，你一定会受益匪浅。如果你喜欢，你就喜欢。这就是我要说的。日语很容易发音，但在语法上很困难。再加上整个非英语字母，你可能会很难受。

如果可能的话，我建议你至少在到达之前参加一些日语课程。在参加交换生之前，我在大学参加了一个为期8周的强化暑期课程，如果没有这个课程，我可能已经迷失了方向。

日本汉字由三种“字母”组成——片假名、平假名和汉字。中国有成千上万的汉字——复杂、华丽的汉字，通常是西方人很好的纹身。片假名和平假名是两种“语音”字母，各自只有46个字符。

如果可以的话，在你来之前学习这两个音标会对你有很大的帮助。通常情况下，复杂的汉字旁边会有平假名的上标，所以你至少可以读出一个单词，片假名用于拼写所有“外国”单词(尽管有时你会看到一些品牌使用片假名只是因为它“酷”)。

除此之外，下载谷歌翻译应用程序，下载日语词典，这样你就可以离线访问它，并期待最好的结果。

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习惯使用公共交通工具

日本人知道地铁和高铁是怎么回事。整个国家被一系列高效的地铁系统连接在一起。你可能听说过东京传说中的“高峰时段”，人们在高峰时段像沙丁鱼一样挤在地铁里，我在这里告诉你，这是非常真实的。

如果你不喜欢拥挤的人群，那就避开高峰期的地铁，或者整个东京。

大多数日本学生对该国各种铁路系统的地图和路线了如指掌。既有国家铁路网，也有市政铁路网。它们通常在便利车站交叉，所以在两者之间往返非常容易。在日本，谷歌Maps在提供交通路线方面做得很好，但一些城市也有自己的应用程序。看看你的同学在用什么总是好的。

另外:在你到达东京之前，请准备好一个数据计划，或者至少准备好一个数据计划。当我第一次到达日本时，我没有国际数据电话套餐，只使用了2分钟的谷歌地图，花了我70美元——别跟我一样。

在日本，你也很有可能经常使用自行车。当我到达我的学生宿舍所在的山口郊区时，我被分配了一辆漂亮的黄色自行车，随后我在城里到处骑着自行车。特别是如果你住在更偏远的地方，地铁或铁路服务不太频繁，期待着乘坐这种超级方便的交通工具四处走动。这里人人都骑自行车。有些学生甚至掌握了骑自行车、发短信、涂睫毛膏或玩游戏的艺术。

了解你的课程将如何被评分

例如，我的家乡大学和我的日本大学之间的合作关系意味着我所有的课程都是以及格/不及格为基础的。这是非常有用的，因为尽管我的日语水平足以与同学进行基本的交谈，并四处走动，但远远达不到写大学论文的水平。

由于“及格/不及格”的制度，我真正需要做的就是去参加面试，尽我最大的努力，并保持积极的态度。

也就是说，如果你不会根据及格/不及格的系统来评分，那么你应该确保你的日语写作达到要求的水平，你上的是英语课，或者你上的课没有很大的写作部分。我上了一些文化课程，比如陶艺和社区服务。对于不会写日文的人来说，它们会很好，因为你们的评分主要是参与和表现。

很多日本大学也有英语课程，比如文学或辩论俱乐部。参加这些课程也可能是避开日文写作元素的好方法(我相信你的同学不会介意有一个以英语为母语的朋友，知道我在说什么吗?)

日本非常安全

我在日本感到非常安全，这是一个非常安全的国家，尤其是对外国人来说。人们通常不会打扰你。不过，这并不是让所有的谨慎都烟消云散的理由。你仍然应该锁门，不要告诉陌生人你住在哪里，并始终使用自行车锁。

在日本，法定饮酒年龄是20岁，虽然日本的酒吧和卡拉ok厅通常是安全的地方，但近年来日本饮酒过量的发生率略有上升，尤其是女性。所以，如果你在日本的六本木区或任何其他城镇游玩，请遵循与你在家里一样的安全规则——总是自己买饮料，不要让你的饮料无人看管，如果它在你的视线之外，扔掉它，买一个新的。

感觉网上总是会出现这样的故事:游客把价值数千美元的相机设备忘在日本地铁上，然后又被归还给他们。记住:你还在异国他乡，这里不是迪士尼乐园。

文化冲击很常见

温柔对待自己。有时候，你会发现自己被一些随机的事情弄得晕头转向。也许是杂货店里没有花生酱，也许是父权制和年龄歧视的社会，也许是一顿饭吃多了米饭。

感到文化冲击和想家是完全正常的。特别是在日本，尽管它和我们有很多相同的流行文化，但仍然是一个非常不同的地方。当这种情况发生时，呼吸是有益的。或许可以散散步，或者打开Netflix，在家里重新看一遍舒适的节目。有一种奇怪的内疚感伴随着乡愁，‘哦，我的天哪!我在这个神奇的国家，我很有特权，但我却因为找不到燕麦片而崩溃?我怎么了?”

想家并没有错，它通常来自于一系列的小事件，然后当你听到太多好奇的人问你打算要几个孩子，他们是否可以摸你的头发，或其他以北美标准被认为是“失礼”的事情时，这些小事件就爆发了。

有许多节日可以体验

在我看来，日本的节日是最好的。当你到达你第二故乡的时候，你要做的第一件事就是询问你的前辈(年长的学生)或老师(老师)关于当地即将到来的“松节”是什么。

我喜欢吃美味的松茸，它们通常是认识邻居的最佳方式。在松祭的时候，通常会有一排节日摊位，在那里你可以找到一些你最喜欢的日本街头小吃——太烧、炸串、鱼烧等等。

我最喜欢的一些节日是:赏花节(赏花节)，观萤节(萤火虫节)和祗园节(起源于京都祗园区的一个大型夏季节日)。节日通常是季节性的，有些是超级地域性的，或者由你所在地区独特的寺庙和神社主办。

在日本留学是有可能的

不可否认，日本的生活成本很高。它可能是亚洲最昂贵的留学目的地之一。但这不是必须的。虽然你可能会看到很多用英语向游客推销的付费活动，但我在日本期间，我的大学有很多活动和俱乐部，我可以参加。

他和当地的一个日本家庭度过了一个周末的寄宿家庭，去寺庙过夜，在山上徒步旅行，在当地的一所学校教英语，参加当地的食物制作课程和节日活动。通常是免费的，或者只是交通和食物的费用。

这些当地组织的项目让你觉得自己是社区的一部分。你会觉得自己不像个游客，而更像一个融入城市生活的当地人。这是任何预先安排的旅行都无法模仿的感觉。另外，因为你将和当地的学生一起参加这些活动——你的语言技能又多了一分!我甚至在社区服务课上去了一趟寺庙，这太棒了，教会了我日本的宗教历史，还让我有机会和僧侣一起冥想。

当你和当地人出去玩的时候，你也可以让他们带你去他们最喜欢的地方。这比有导游的体验好得多，而且通常更便宜。他们不是游客，他们是学生，就像你一样，他们可能有学生预算。

在日本，一个当地家庭带我去了一个叫做“鸡棚”的地方。“它藏在一座山上，沿着一条没有标记的小路蜿蜒行驶了20分钟。”他们出售用竹签串在炭坑上烤的鸡肉。直到今天，这都是我这辈子吃过的最好吃的鸡肉之一。而且价格也非常实惠。这是不包括在任何一揽子交易里的。

当心黄金周

如果你计划在春季学期去日本留学，这个方法很适合你。黄金周发生在4月底和5月初，许多日本工人在这段时间休息。这是日本最重要的家庭假期，因此酒店价格上涨，每个景点周围都排起了长队，大量汗流浃背的人群形成了自己的小气候。

简而言之，只有在必要的情况下，你才能在黄金周前后计划一个大的周末假期。虽然这段时间很诱人，因为你经常不用上学，但你可以利用这段时间去探索当地的景点，在大自然中做一些事情，而不是去那些人最多的城市里的大寺庙和景点。

夏天又热又湿

这是给那些计划夏天去日本留学的人准备的。尤其是在南方，但即使是在最北的东京，也要做好准备，在6月到8月的几个月里，汗水浸透了你的衣服。我的同学教我的一个好方法是，总是在衣服里面穿一件汗衫来吸收多余的汗水(好吃)，并随身携带一件备用汗衫。另外，要多喝水。

日本人也会用很多伞来遮挡阳光，你会看到很多人(尤其是女孩和女人)用伞来遮挡阳光。日光浴和美黑在那里也不常见，你会看到人们一般都尽量避免暴露在阳光下，这意味着即使天气很热，他们也经常穿着长袖。

此外，当你进入商店或学校时，要做好被冰冷的空调冻伤的准备。把毛衣和汗衫一起打包。

提前报名参加JLPT

JLPT是由日本政府执行的国家承认的日本认证考试。很多学生想在他们上学的时候选修，但你必须提前几个月报名。所以，当你决定去日本的那一刻，马上报名是明智的。

即使你认为自己不够好，无法参加JLPT最简单的考试，也要注册。只要50美元，你可能会惊讶地发现，当你沉浸在日本文化中时，你的日语会变得好得多、快得多。

在我看来，即使只是为了体验也是值得的。如果你通过了呢?把这句话写进你的简历真是太好了，也证明了你日语的流利程度。如果你将来想在日本工作，这是必备的，

你可能会交到很多国际朋友

当我在日本的时候，我的三个室友是中国人，在过去的一年里，我的国际学生社区(一条小路尽头的三栋房子的集合)住着来自美国、西班牙、芬兰、加拿大和其他国家的学生。

因为你们有很多共同点(习惯日本文化，作为一个新生)，你会经常发现自己和这些学生一起去冒险。有时有这些朋友会让你从整天说日语中解脱出来，有时你可能想要试着离开国际学生的圈子，花时间和你的新日本朋友在一起。

总的来说，国际学生群体通常是开放的，愿意伸出援助之手。你们都在经历着同样的事情，如果你有困难，无论是与老师，乡愁，还是如何买到劳森吉卜力博物馆的门票，这些人都是很好的依靠或敞开心扉的人。

如果你发现自己大部分时间都和国际学生在一起，而且很难认识日本朋友，那就问问那些日语更好的资深学生，看他们能否把你介绍给他们的日本朋友，或者加入日本学校的运动队或俱乐部，以获得更真实的沉浸式体验。

在日本留学对我来说是一个很棒的机会，为我的生活打开了许多扇门。即使在多次访问后，我仍然不能说我真正了解日本，但我们有一个终生的婚外情，使我不断回来。

当你回到家的时候，你甚至可能会发现你有渴望反向文化冲击的拉面、加热的马桶座圈、朱红色的太阳点，以及东京大都会交通系统无情的效率。

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