《海国图志》和《资政新篇》的相似之处在于主张向西方学习，但它们在具体的理念上有所不同。《海国图志》主张学习西方的科学技术，提出“师夷之长技以制夷”，而《资政新篇》则主张进行资本主义政治、经济、文化制度的改革，并在中国发展资本主义。