提出“师夷长技以制夷”主张的是魏源。这个主张是在其著作《海国图志》中提出的，魏源认为，通过学习西方资本主义各国在军事技术上的一套长处，不仅可以从西洋购买船炮，更应强调引进西方的先进工业技术，由自己制造船炮来抵抗侵略、克敌制胜。他将“师夷长技以制夷”的主张明确地提高到能否战胜外国侵略者的高度来认识，表现出了强烈的爱国主义思想。这一思想后来成为向西方学习的思想源头，在中国近现代思想史上占有非常重要的地位，在实践意义上，它是后来洋务运动甚至维新变法、辛亥革命等一切革新运动的先声。